差示掃描量熱儀樣品支持器和加熱控制回路，樣品和參比物分別放入獨立的加熱器和傳感器中，整個儀器由兩個控制電路進行監控，其中一個回路為平均溫度控制回路，使樣品和參比物在預定的溫度下升溫和降溫；另一個為差示溫度控制回路，是當樣品由于放熱或吸熱反應與參比物之間產生溫度差別時確保輸入功率得到調整以消除這一差別。這樣可以從補償的功率直接計算熱流率。

　　DTA與DSC兩種方法的主要差別是DTA測定的是樣品與參比物的溫度差△T，而DSC測定的是保持樣品與參比物的溫度差為零的熱流率。盡管兩者的曲線形狀很相似，但原理和曲線方程是不同的。DTA的溫度測量范圍為-175-2400℃，壓力范圍為0.133 MPa到幾十MPa。而DSC的溫度范圍為-175-700℃，低溫下分辨能力高和靈敏度相對較高，由于DSC的出現，DTA主要用于高溫、高壓以及腐蝕性材料的研究。而DSC在-175-700℃溫度范圍的測量中，除了不能測量腐蝕性材料外，它不僅可替代DTA，而且還可定量地測定各種熱力學參數，同時還可用于食品和生物化學等領域的研究。

　　差示掃描量熱儀（DTA）在比熱容測定上的研究：

　　DTA或DSC曲線的基線偏移，在升溫速度不變時，只與樣品和參比物的熱容差有關。因此可利用基線偏移來測定樣品的比熱容。由于DSC靈敏度高、熱響應速度快，目前測定比熱容大部分用DSC。通常以藍寶石作為標準物質，它在各溫度下的比熱容可在手冊中查得。具體方法是首先測定空白基線，即將兩個空的樣品盤分別放在樣品支持器和參比物支持器上，以一定的升溫速度作一條基線；然后在相同的條件下，用同一樣品盤分別測定標準物質藍寶石和樣品，即能得到各自的DSC曲線。